Einreise in die USA

Wenn Sie eine Reise in die USA planen, bedarf es einiger Vorbereitung. Wir klären die wichtigsten Fragen — vom ESTA-Antrag über die Abläufe am Flughafen bis zu den Einfuhrbestimmungen für die Vereinigten Staaten.

Bevor Sie in die USA reisen dürfen, müssen Sie der zuständigen Zoll- und Grenzschutzbehörde U.S. Customs and Border Protection (CBP) beweisen, dass Sie alle Kriterien für Besucher der Vereinigten Staaten erfüllen.

Deshalb werden Sie sowohl bei der Flugbuchung als auch bei der Beantragung Ihrer Reisegenehmigung (z. B. ESTA oder US-Visum) und beim Grenzübertritt am Flughafen um die Abgabe unterschiedlicher Daten gebeten.

Mit diesem Vorab-Datencheck wird überprüft, ob Sie die folgenden Einreise-Voraussetzungen für die USA erfüllen:

• Sie sind im Besitz eines gültigen Reisepasses (es sei denn, Sie sind Green Card-Inhaber oder US-Bürger).
• Sie sind im Besitz einer gültigen Reisegenehmigung (z. B. ESTA oder US-Visum).
• Ihr Reisepass erfüllt die Bedingungen, die mit Ihrer Reisegenehmigung verbunden sind (z. B. kann eine Gültigkeit von bis zu sechs Monaten über das Anreisedatum hinaus verlangt werden).
• Sie reisen zu exakt dem Zweck ein, für den Ihre ESTA oder Ihr Visum ausgestellt wurde.
• Sie werden vor Ablauf Ihrer Aufenthaltsgenehmigung für die USA wieder ausreisen.
• Sie stellen keine Gefahr für die innere Sicherheit der USA dar.

Darüber hinaus müssen Sie alle Voraussetzungen erfüllen, die mit Ihrer Art der Reise- bzw. Aufenthaltsgenehmigung verbunden sind. Dies kann z. B. ein Studienplatz in den USA sein, wenn Sie mit einem Studentenvisum (F-1 Visum) einreisen oder ein Einladungsschreiben einer Firma, wenn Sie firmenintern in die USA versetzt werden und mit einem L-Visum einreisen. Auch für Reisen mit ESTA gibt es besondere Voraussetzungen.

Wenn Sie statt eines US-Visums lieber die schnellere und günstigere ESTA nutzen wollen, um visafrei in die USA zu reisen, dann sparen Sie Zeit und Geld, müssen aber auch die ESTA-Voraussetzungen erfüllen. Diese sind:

• Sie sind Staatsbürger in einem Land, das am Visa Waiver Program teilnimmt und somit von der Visumpflicht für die USA befreit ist.
• Sie besitzen einen biometrischen Reisepass (E-Pass).
• Ihr Reisepass ist noch so lange gültig, wie es für Ihre Nationalität beim Reisen mit ESTA vorgeschrieben ist (siehe Six Month Club).
• Sie reisen zu touristischen oder geschäftlichen Zwecken, für eine medizinische Behandlung oder für einen Transit ein.
• Ihr Aufenthalt in den USA wird maximal 90 Tage am Stück dauern.
• Sie haben keine Verbindungen zu kriminellen Vereinigungen und wurden auch selbst nie strafrechtlich verurteilt.
• Sie sind nicht nach dem 1. März 2011 nach Nordkorea, in den Iran, den Irak, nach Libyen, Somalia, in den Sudan, nach Syrien oder in den Jemen gereist und waren auch nicht seit dem 12. Januar 2021 in Kuba.
• Sie haben keine zweite Staatsbürgerschaft in Kuba, Nordkorea, dem Iran, Irak, Sudan oder in Syrien.
• Ihnen wurde noch nie die Einreise in die USA verweigert oder eine ESTA bzw. ein Visum abgelehnt.
• Sie sind derzeit nicht im Besitz eines gültigen Visums für die Vereinigten Staaten.
• Reisende aus Ungarn benötigen für den Antrag eine ungarische Geburtsurkunde.

Wenn Sie diese ESTA-Voraussetzungen nicht erfüllen, müssen Sie für eine USA-Reise statt des ESTA-Antrags bei der für Sie zuständigen US-Botschaft oder dem Konsulat ein klassisches Visum beantragen.

Die elektronische Reisegenehmigung ESTA ist günstiger, einfacher und schneller zu bekommen als ein US-Visum. Statt der dreistelligen Beträge, die von den Botschaften und Konsulaten für Visa veranschlagt werden, zahlen Sie für eine ESTA nur eine geringe Servicegebühr und bekommen Ihre Genehmigung innerhalb weniger Stunden per E-Mail erteilt.

Zusätzliche ESTA-Vorteile ergeben sich aus den ESTA-Services wie z. B. der Geld-zurück-Garantie, dem mehrsprachigen Kundenservice und den erweiterten Sicherheitsprüfungen durch die USA-Experten von esta-online.org.

Bereiten Sie für Ihre Einreise in die USA eine Mappe mit den wichtigsten Dokumenten vor, die Sie im Gespräch mit den US-Grenzschutzbeamten vorlegen können. Die folgenden Dokumente sollten sich in Ihren Reiseunterlagen befinden:

• Ihr elektronischer Reisepass
• Ein Ausdruck Ihrer ESTA-Genehmigung
• Unterlagen, die Ihre geplante Ausreise aus den USA beweisen können (z. B. Rück- oder Weiterreiseticket)
• Unterlagen über Ihre Unterkunft und Reiseroute in den USA (z. B. Hotelreservierungen)

Beachten Sie, dass bei der Einreise in die USA die Angaben in Ihrer ESTA-Genehmigung exakt mit den Daten in Ihrem Reisepass übereinstimmen müssen. Sollten Sie also nach dem Erhalt Ihrer elektronischen Reisegenehmigung einen neuen Reisepass beantragen, dann müssen Sie auch einen neuen ESTA-Antrag stellen!

Zusätzlich zu Ihrem ESTA-Antrag müssen Sie bei Ihrer Flug- oder Schifffahrtsgesellschaft Ihre persönlichen Daten sowie Angaben zu Ihrer Reise hinterlassen. Hierfür werden Ihnen schon bei der Reisebuchung unterschiedliche Formulare per Link zur Verfügung gestellt, die Sie noch vor Antritt der USA-Reise online ausfüllen müssen.

Ihre Fluggesellschaft ist verpflichtet, Ihre persönlichen Daten und Ihre erste Aufenthaltsadresse in den USA an die US-Behörden zu übermitteln. Deshalb werden Sie im Rahmen des Buchungsprozesses durch ein Onlineformular zur Abgabe dieser Informationen aufgefordert.

Die Secure Flight Datenerfassung ist ein Programm der US-amerikanischen Transportation Security Administration (TSA) zur Meldung von Passagierdaten. Hierfür fragt Ihre Fluggesellschaft persönliche Daten wie Geburtsdatum, Geschlecht und Reisepassdaten ab. Die Secure Flight Datenerfassung ist zusätzlich zu APIS erforderlich.

Ihr Einreisedatum sowie das Datum Ihrer spätesten Ausreise wird von der CBP in einem elektronischen Einreiseformular gespeichert, das Sie auf der Webseite der CBP einsehen können. Kontrollieren Sie bei Ihrer Einreise, ob die Grenzschutzbeamten Ihren maximalen Aufenthaltszeitraum korrekt berechnet haben und lassen Sie das Anreisedatum gegebenenfalls korrigieren.

Rechnen Sie damit, dass Sie bei der Einreise in die USA eine Zollerklärung (CBP Form 6059B) abgeben müssen, in der Sie Waren, Zahlungsmittel und Lebensmittel deklarieren, die Sie mit in die USA bringen.

Die US-Zollerklärung dient sowohl der Verzollung von Wertsachen als auch der Biosicherheit der Vereinigten Staaten. In der Regel erfolgt sie elektronisch bei der Passkontrolle. Papierformulare werden nur noch selten gesichtet.

Informieren Sie sich vor Ihrer Einreise in die USA über die aktuellen Einreise- und Einfuhrbestimmungen für die Vereinigten Staaten. Insbesondere die Mitnahme von Lebensmitteln, Genussmitteln, Bargeld, Medikamenten, Haustieren und Waffen ist streng geregelt.

Haben Sie alle Reisedokumente sowie die ESTA-Genehmigung für Ihre USA-Reise beisammen? Dann kann es losgehen! Sie werden die folgenden Schritte durchlaufen:

• Online Check-in bei der Fluggesellschaft
• Datenabfragen per Onlineformular
• Anreise zum Flughafen und Gepäckabgabe am Schalter
• Sicherheitscheck
• Passkontrolle und Gespräch mit US-Grenzbeamten
• Zollerklärung

Der digitale Check-in funktioniert je nach Fluglinie zu unterschiedlich frühen Zeitpunkten und endet bis zu 40 Minuten vor dem Abflug. Informieren Sie sich hierzu auf der Internetseite Ihrer Airline.

Manche Fluggesellschaften fragen die APIS Informationen erst beim Einchecken ab. Oft passiert dies aber auch direkt nach der Flugbuchung gemeinsam mit den TSA-Daten für das Secure Flight Programm. In jedem Fall werden Sie das Onlineformular aber noch vor Ihrer Einreise in die USA ausfüllen müssen.

Erscheinen Sie rechtzeitig am Flughafen, um auch bei längeren Warteschlangen noch rechtzeitig Ihr Gepäck aufgeben zu können. Am Schalter legen Sie Ihren Reisepass vor und bekommen Ihre Bordkarte.

Der Security Check kann je nach Flughafen, aktuellem Reiseaufkommen, internationaler Sicherheitslage und Flugstrecke etwas länger dauern. Möglich ist auch ein zweiter Sicherheitscheck, zu dem Sie dank eines (ggf. handschriftlichen) Hinweises auf Ihrer Bordkarte (SSSS = Secondary Security Screening Selection) gebeten werden.

Beim SSSS wird das Handgepäck genau durchsucht und der Fluggast abgetastet und ausführlich befragt. Lassen Sie sich von dieser Routinekontrolle nicht aus der Ruhe bringen und antworten Sie kurz und präzise auf die Ihnen gestellten Fragen.

Das Papierformular zum Ausfüllen wurde aus Umweltschutzgründen offiziell abgeschafft und durch die elektronische Erklärung bei der Passkontrolle (z. B. am APC-Automaten) ersetzt. Vereinzelt werden aber auf Flügen und in Ankunftshallen noch Papierformulare gesichtet.

Der Grenzbeamte am Flughafen trifft die finale Entscheidung über Ihre Einreise in die USA. Wenn Sie wahrheitsgemäß und souverän auf seine Fragen geantwortet haben, wird er Ihnen anstandslos den passenden Einreisestempel in den Reisepass setzen.

Kontrollieren Sie kurz das Datum und gleichen es mit dem Gültigkeitszeitraum Ihrer ESTA ab, um spätere Probleme bei der Ausreise zu vermeiden. Auch auf das digitale I-94-Einreiseformular auf der Webseite der CBP sollten Sie kurz einen Blick werfen, um notfalls das späteste Ausreisedatum korrigieren zu lassen.

Was fragen die Grenzbeamten am Flughafen in den USA?

Die Zoll- und Grenzschutzbeamten der Vereinigten Staaten haben die Aufgabe, die innere Sicherheit der USA zu schützen, indem sie potentielle Bedrohungen durch internationale Reisende abwehren. Deshalb werden sie Ihnen einige Fragen stellen, die den Grund Ihrer Reise und Ihre Pläne innerhalb der USA betreffen.

Mögliche Fragen, die ein CBP-Beamter Ihnen stellen könnte:

• „Why are you visiting the United States?“ („Warum besuchen Sie die Vereinigten Staaten?“)
• „How long are you staying in the US?" („Wie lange werden Sie in den USA bleiben?")
• „Where will you be staying?" („Wo werden Sie übernachten?")
• „What's your first address in the States?" („Was ist Ihre erste Adresse in den Staaten?")
• „Who are you visiting?" („Wen besuchen Sie?")

Lassen Sie als ESTA-Reisender keinesfalls den Eindruck entstehen, dass Sie etwas anderes in den USA vorhaben als die mit ESTA erlaubten Aktivitäten (Tourismus, Geschäftsreise, medizinische Behandlung oder Transit).

Sollten Sie mit einem US-Visum einreisen, dann antworten Sie dem Zweck Ihres Visums entsprechend. Halten Sie sich in jedem Fall an die Wahrheit und antworten Sie kurz und präzise.

Mit diesen Tipps wird Ihre Einreise in die USA stressfrei verlaufen:

• Lassen Sie Ihren ESTA-Antrag von einer vertrauenswürdigen Agentur stellen, um Flüchtigkeitsfehler, versäumte Fristen, Sperrungen für das ESTA-System und eine Abweisung an der US-Grenze zu verhindern.
• Stellen Sie eine Mappe mit allen wichtigen Reisedokumenten zusammen und nutzen Sie eine Checkliste für die Reisevorbereitung.
• Führen Sie keine Arbeitszeugnisse im Handgepäck mit. Dies kann den Verdacht aufkommen lassen, dass Sie illegal in den USA arbeiten wollen.
• Überprüfen Sie Ihre Social Media Accounts und weitere Onlineauftritte: Stellen Sie sicher, dass Sie nicht in Zusammenhang mit kritischen Aussagen über die USA oder US-Regierung gebracht werden können.
• Machen Sie im Gespräch mit den US-Grenzschutzbeamten keine Witze und lassen Sie im gesamten Ankunftsbereich des Flughafens Ihr Mobiltelefon ausgeschaltet.

Trotz guter Vorbereitung kann es passieren, dass ein US-Grenzbeamter Sie nicht in die Vereinigten Staaten lässt. Die Gründe für ein solches Einreiseverbot sind vielfältig. Folgende Umstände können zu einer Ablehnung an der US-Grenze führen:

• Sie sind vorbestraft und haben dies in Ihrem ESTA-Antrag verschwiegen.
• Sie haben schon einmal illegal in den USA gearbeitet oder wurden des Landes verwiesen und haben dies in Ihrem ESTA-Antrag verschwiegen.
• Sie haben offensichtliche gesundheitliche Probleme (z. B. eine ansteckende schwere Krankheit) und die US-Grenzschutzbeamten vermuten, dass Sie eine Gefahr für andere Reisende darstellen könnten.
• Die Daten in Ihrer ESTA-Genehmigung stimmen nicht mit den Daten in Ihrem Reisepass überein.
• Sie kommen aus einem Land, für das es derzeit Einreisebeschränkungen gibt und erfüllen nicht die Voraussetzungen für die Einreise in die USA.
• Sie erwecken den Eindruck, eine Gefahr für die innere Sicherheit der USA zu sein.

Zwei der häufigsten Gründe für eine abgelehnte US-Einreise sind unvollständige Unterlagen und Fehler im ESTA-Antrag. Den Grund für die verweigerte Einreise müssen die Grenzschutzbeauftragten Ihnen jedoch nicht mitteilen.

Ihre Möglichkeiten beschränken sich nun auf eine Kontaktaufnahme mit dem Department of Homeland Security (DHS), um nach Ihrer Rückkehr in Ihr Heimatland im Traveler Redress Inquiry Program (TRIP) um Auskunft und Hilfe zu bitten.

Nach einer Einreiseverweigerung an der US-Grenze sind Sie vorerst nicht mehr berechtigt, am visumsfreien Reisen mit ESTA teilzunehmen. Für zukünftige Einreisen müssen Sie deshalb ein US-Visum bei der Botschaft oder dem Konsulat beantragen.

Um Ablehnungen an der Grenze, Einreisesperren und unangenehme Situationen im Vorfeld Ihrer USA-Reise zu verhindern, holen Sie sich die Hilfe eines ESTA-Experten. Mit den ESTA-Services von esta-online.org sind Sie auf der sicheren Seite.